トップリーグの試合はもちろん、ファンと選手が交流できるガーデンパーティー（アフターマッチファンクション）などイベント盛りだくさんの『関西ラグビーまつり』が今年も、5月20日（日）、近鉄花園ラグビー場で開催されました。
試合前には、メイングラウンド横のふれあいステージ（人工芝広場）で、ラグビージャーナリスト村上晃一氏と後藤翔太キャプテン、三洋電機ワイルドナイツ・榎本淳平キャプテンによるトークショーが行われ、今季のチームの特徴や新人選手についてなどを語りました。トークショーの合間には、ちびっ子からの質問コーナーもあり、「タックルする時、怖くないんですか？」「勝つためのコツを教えてください」など、素朴な質問が飛び出し、両キャプテンとも丁寧に答えていました。そして最後に「手に汗握る白熱した試合が予想されますので、ぜひファンの方々の熱い応援よろしくお願いします！」と両チームキャプテンから挨拶があり、約30分間に渡るトークショーは幕を閉じました。
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この日はコベルコスティーラーズにとって、春シーズン初の対外試合となるvs三洋電機ワイルドナイツ戦の開催日。チームブースでは2007-2008シーズンのファンクラブ一般会員・ジュニア会員の先行受付が開始され、多くの方々に申込みをして頂きました。
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ラグビー初体験の方やお子様も楽しめる「初めてのラグビー体験」や「花園名物ラグビーまんを食い尽くせ！」など、様々なイベントの後に、いよいよ特別記念マッチ第1試合「神戸製鋼コベルコスティーラーズ vs 三洋電機ワイルドナイツ」が開催。キックオフ前には、全国高校ラグビー大会の中継でもお馴染みの人気漫才コンビ・中川家が開会のセレモニー＆イベントに登場し、高校時代ラグビーに熱中していたという話や、ラグビーの魅力、花園ラグビー場についてなどを語り、スタンドを湧かせました。
またハーフタイムイベントにも中川家が参加し、ちびっ子ラガーたちと一緒にラグビーの基本動作であるラン、タックル、ステップを盛り込んだリレーに挑戦しました。
試合は26-25で僅差ではあるものの、2003年リーグ戦以来、6試合ぶり（練習試合を含む）に三洋電機ワイルドナイツから白星をあげ、春シーズン幸先の良いスタートを切ることができました。
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特別記念マッチ第2試合トヨタ自動車ヴェルブリッツ vs コカ・コーラウエストレッドスパークスの終了後には、メイングラウンドで「聖地・花園・体験」が行われました。ラガーマン憧れの聖地・花園の青々とした芝生の上で、ちびっ子だけでなく大人の方々も参加し、コベルコスティーラーズの新人・小西選手、山内選手とトヨタ自動車ヴェルブリッツの選手たちの指導でウォーミングアップを体験しました。
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ふれあいステージでは、昨年度に引き続き、特別記念マッチに出場した４チーム（神戸製鋼コベルコスティーラーズ、三洋電機ワイルドナイツ、トヨタ自動車ヴェルブリッツ、コカ・コーラウエストレッドスパークス）の選手とファンが交流できる「ガーデンパーティー（アフターマッチファンクション）」が行われ、選手、ファンの方々ともに楽しいひと時を過ごしました。パーティー中には、能登半島・三重県地震義援金チャリティオークションが実施され、元木由記雄選手の練習用スパイクや中川家のサイン入りTシャツなど、各チームから出品されたお宝グッズが次々と落札されていきました。
会も終盤に入ると、今年はW杯イヤーということもあり、2003年豪州ワールドカップにおいて日本代表監督を務めた向井昭吾コカ・コーラウエストレッドスパークス監督をはじめ、4チームから出場した選手が舞台に登場し、ワールドカップの思い出を語る場面もありました。伊藤選手は「世界の強豪とある程度、互角に戦うことができましたが、勝利に結び付かなかったのが非常に悔しかったですね。今年のW杯ではぜひ１勝、2勝、3勝……うーん、“全勝”して欲しいです！」と語ると、会場から拍手が沸き上がりました。
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様々なイベントが行われた『第２回関西ラグビーまつり』ですが、今年も多くのラグビーファンが訪れ、大盛況のうちに幕を閉じました。
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